Το Παστέλ είναι ένα μαλακό είδος της κιμωλίας που βασίζεται στη καολίνη και τη χρωστική ουσία, με την οποία μπορεί τα σχέδια να γίνονται σε παρόμοιο ύφος όπως στη ζωγραφική. Καλλιτέχνες που εργάζονται με παστέλ τείνουν να δούν το έργο τους ως ζωγραφική και όχι ως ένα σχέδιο. Σε αντίθεση με ό, τι υποδηλώνει το όνομα, η σειρά παστέλ περιέχει επίσης και πολύ έντονα χρώματα. Στο λεξικό των εκδόσεων ΠΑΡΡΑΜΟΝ βρίσκουμε τον εξής ορισμό: ΠΑΣΤΕΛ: μέσο που αποτελείται από στεγνή χρωστική ύλη ανακατεμένη με συνδετικό υλικό, συνήθως αράβικη γόμα. Το μείγμα χύνεται σε καλούπια από τα οποία προκύπτουν εύθραστα ραβδάκια στο μέγεθος του δαχτύλου.
Όταν αυτά τα ραβδάκια τριφτούν πάνω σε κατάλληλο χαρτί, αφήνουν μια πολύ λεπτή σκόνη που κολλάει στο χαρτί. Υπάρχουν μαλακά παστέλ που όταν τριφτούν απαλά, παρουσιάζουν μια στρώση χρώματος παρόμοια με εκείνη που δημιουργείται από παχύ ελαιόχρωμα